La española GMV ha conseguido un contrato de la Agencia Espacial del Reino Unido (UKSA) para desarrollar algoritmos destinados a la monitorización de lanzamientos espaciales. El encargo dará apoyo directo al Centro Nacional de Operaciones Espaciales (NSpOC), responsable del análisis operativo de la actividad en órbita.
El proyecto se centra en diseñar y probar algoritmos capaces de detectar, identificar y caracterizar eventos de lanzamiento a partir de fuentes de datos diversas. Hablamos de combinar información procedente de distintos sensores para construir una imagen coherente de lo que ocurre en el espacio. El objetivo es reforzar el Conocimiento del Dominio Espacial del Reino Unido y facilitar una actualización más rápida y precisa de su catálogo espacial, es decir, el registro de objetos que orbitan la Tierra.
El contrato contempla el desarrollo y validación de una prueba de concepto con dos metas técnicas claras:
- Diferenciar y caracterizar distintos tipos de lanzamiento.
- Optimizar el uso de la red de sensores que interviene en su detección.
En la primera línea de trabajo, los algoritmos analizarán la trayectoria prevista y el estado final de cada evento detectado. Esto incluye identificar la región espacial objetivo en actividades ASAT, estimar una posible zona de impacto terrestre en el caso de misiles balísticos y determinar la órbita prevista en lanzamientos espaciales nominales. Por ejemplo, distinguir si un objeto se dirige a una órbita baja o si responde a un perfil balístico cambia por completo la evaluación operativa.
La segunda línea se enfoca en la red de sensores. El análisis evaluará cómo influyen la cobertura, la geometría o la calidad de los datos en la capacidad de identificar y valorar un lanzamiento. También estudiará cómo mejorar el rendimiento global mediante un uso más eficiente de datos heterogéneos. En términos prácticos, no se trata solo de tener más sensores, sino de sacar mayor partido a los que ya existen.
El proyecto abordará retos técnicos relevantes: gestión de la incertidumbre, tratamiento de observaciones dispersas o no cooperativas y procesamiento escalable entre distintos tipos de sensores. La meta es demostrar que estas capacidades no solo funcionan en pruebas técnicas, sino que aportan valor real en el entorno operativo del NSpOC. ¿Puede un algoritmo reducir el tiempo entre la detección de un lanzamiento y su correcta clasificación? Esa es una de las cuestiones de fondo.
Mark Dumville, director del sector aeroespacial de GMV en el Reino Unido, afirmó que “este contrato subraya el papel cada vez más importante de GMV en el avance de las capacidades de conocimiento del dominio espacial del Reino Unido y en el apoyo a la evolución continua de las operaciones espaciales nacionales en un entorno operativo cada vez más complejo”.
Por su parte, Angus Stewart, codirector del Centro Nacional de Operaciones Espaciales de la Agencia Espacial del Reino Unido, señaló que «este contrato con GMV demuestra nuestro compromiso con el fortalecimiento de las capacidades de Conocimiento del Dominio Espacial del Reino Unido en un momento en que comprender la actividad en órbita es más importante que nunca. Mediante el desarrollo de algoritmos avanzados para detectar y caracterizar eventos de lanzamiento, estamos mejorando las herramientas analíticas disponibles para el Centro Nacional de Operaciones Espaciales y consolidando la posición del Reino Unido como nación espacial responsable. Este trabajo demuestra cómo la colaboración con socios de la industria puede impulsar el rápido desarrollo de soluciones que respalden tanto la seguridad nacional como la sostenibilidad a largo plazo del entorno espacial».
El contrato forma parte del programa Contratos para la Innovación de la Agencia Espacial del Reino Unido, orientado a acelerar soluciones de I+D con potencial de convertirse en capacidades operativas. En esta fase, GMV se centrará en el desarrollo técnico de los algoritmos, su validación y la evaluación de su integración en los flujos de análisis existentes.
La nueva capacidad de monitorización está pensada para complementar otras iniciativas espaciales del país. El foco es claro: mejorar la detección y comprensión de la actividad en órbita para reforzar la resiliencia, la seguridad y la sostenibilidad del entorno espacial británico.
