El grupo suizo ABB ha anunciado la venta de su división de robótica a SoftBank Group Corp. por 5.375 millones de dólares, poniendo fin a sus planes de sacar el negocio a bolsa como empresa independiente.
La operación, sujeta a aprobación regulatoria, se completará previsiblemente entre mediados y finales de 2026, según informó ABB a la SIX Swiss Exchange.
Una alianza entre robótica industrial e inteligencia artificial
Con la compra, SoftBank incorpora una de las divisiones más consolidadas de ABB, especializada en automatización y robótica industrial. Ambas compañías sostienen que la unión de la experiencia técnica de ABB Robotics con las capacidades de SoftBank en inteligencia artificial, robótica y computación avanzada permitirá acelerar el desarrollo de soluciones para una nueva era de automatización inteligente.
ABB Robotics cuenta con 7.000 empleados y registró en 2024 unos 2.300 millones de dólares en ingresos, el 7 % de la facturación total del grupo, con un margen operativo del 12,1 %. Aunque la unidad ocupa una posición relevante en el mercado global, ABB reconoce que mantiene pocas sinergias con el resto de sus áreas, centradas en la electrificación y la automatización de procesos.
Impacto financiero y reorganización interna de ABB
Tras la firma del acuerdo, ABB reorganizará su estructura y pasará a operar con tres divisiones principales. Desde el cuarto trimestre de 2025, el negocio de robótica se clasificará como operación discontinuada, mientras que la unidad de Automatización de Máquinas se integrará en la división de Automatización de Procesos.
Una vez cerrada la transacción, ABB espera registrar una ganancia contable no operativa de 2.400 millones de dólares, con unos ingresos netos estimados de 5.300 millones, tras deducir costes de transacción. Los gastos asociados a la separación rondarán los 200 millones de dólares, la mitad ya contemplados en las previsiones de 2025.
El grupo prevé además una salida de efectivo de entre 400 y 500 millones de dólares en impuestos derivados del traspaso de activos locales.
ABB aseguró que los fondos obtenidos se utilizarán de acuerdo con su política de asignación de capital y que la venta no altera su estrategia a largo plazo, centrada en la electrificación, la digitalización y la automatización sostenible.
“SoftBank será un excelente nuevo hogar para el negocio”
El presidente de ABB, Peter Voser, afirmó que la propuesta de SoftBank “ha sido cuidadosamente evaluada por el Consejo y el Comité Ejecutivo” y “refleja la fortaleza de la división y su potencial a largo plazo”, al tiempo que genera valor inmediato para los accionistas.
Por su parte, el CEO de ABB, Morten Wierod, destacó que SoftBank “será un excelente nuevo hogar para el negocio y sus empleados”, y que ambas empresas comparten la visión de “una nueva era de robótica impulsada por la inteligencia artificial”.
El fundador y consejero delegado de SoftBank, Masayoshi Son, definió la operación como un paso hacia lo que denomina Physical AI, la integración entre IA y robótica: “Esta combinación impulsará una evolución que llevará a la humanidad hacia adelante”.
ABB: una compañía centenaria en transformación
Con más de 140 años de historia, ABB emplea a unas 110.000 personas en todo el mundo y cotiza en las bolsas de Zúrich (SIX) y Estocolmo (Nasdaq). La compañía mantiene su posición como líder en electrificación y automatización, con un enfoque en tecnologías que mejoran la eficiencia y sostenibilidad industrial.
La venta de ABB Robotics refuerza su apuesta por un modelo de negocio más enfocado y ágil, mientras que SoftBank amplía su presencia en inteligencia artificial y automatización avanzada, dos de los pilares tecnológicos que marcarán la próxima década.
Imagen | ABB
