La muerte de un trabajador en las instalaciones de Starbase ha vuelto a colocar el foco sobre las condiciones de seguridad laboral en una de las operaciones más ambiciosas de la industria aeroespacial. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos, conocida como OSHA, ha abierto una investigación tras el fallecimiento ocurrido en el complejo de lanzamiento de SpaceX, en el sur de Texas.
Según informó el San Antonio Express-News, el trabajador murió alrededor de las 4:17 de la madrugada del 15 de mayo. La identidad de la víctima todavía no ha sido revelada públicamente. Posteriormente, el Wall Street Journal confirmó que el sheriff del condado también verificó el fallecimiento de un empleado en las instalaciones vinculadas a la compañía de Elon Musk.
La propia OSHA confirmó que está investigando el aparente accidente, aunque evitó ofrecer más detalles mientras el caso permanezca abierto. La agencia explicó que este tipo de investigaciones pueden extenderse durante meses antes de que se publiquen conclusiones oficiales o posibles sanciones.
Ni los departamentos de policía y bomberos de Brownsville, la ciudad más cercana a Starbase, ni SpaceX respondieron a las solicitudes de comentarios realizadas por distintos medios estadounidenses. Tampoco lo hizo la recién incorporada ciudad de Starbase, creada alrededor del complejo industrial de la empresa.
Un momento especialmente delicado para SpaceX
El incidente llega en una semana clave para la compañía espacial. SpaceX prepara el próximo lanzamiento del cohete Starship mejorado, considerado una pieza central en los planes de exploración espacial de la empresa y en futuros contratos con la NASA.
Al mismo tiempo, varios medios estadounidenses apuntan a que la compañía estaría ultimando documentación relacionada con una posible salida a bolsa que podría convertirse en una de las mayores operaciones financieras del sector tecnológico y aeroespacial. ¿Cómo afectará este nuevo caso a la imagen pública de la empresa justo cuando intenta reforzar su expansión?
La situación añade presión sobre una compañía que lleva años enfrentándose a críticas por las condiciones de trabajo en Starbase, un centro que combina pruebas de cohetes, construcción industrial intensiva y operaciones continuas prácticamente las 24 horas del día.
Starbase, bajo vigilancia por problemas de seguridad
Los antecedentes en materia de seguridad laboral han acompañado a SpaceX durante años. En 2025, diversos informes señalaron que el centro de lanzamiento de Texas registraba una tasa de lesiones significativamente superior a la de otros competidores del sector aeroespacial.
Además, una investigación publicada por Reuters en 2023 sacó a la luz decenas de lesiones que no habían sido reportadas previamente y recordó la muerte de otro trabajador ocurrida en 2014 en las instalaciones de pruebas de SpaceX en McGregor, Texas.
La OSHA también ha mantenido varios enfrentamientos recientes con la empresa. En enero, el organismo sancionó a SpaceX por siete infracciones graves relacionadas con seguridad laboral. Entre ellas figuraban fallos en la inspección de una grúa que terminó colapsando en Starbase durante junio del año pasado.
La agencia impuso la multa máxima permitida en seis de esas siete infracciones, acumulando sanciones por valor de 115.850 dólares. Según los registros federales, SpaceX decidió impugnar esas penalizaciones.
Demandas, accidentes y trabajadores lesionados
La muerte ahora investigada no es el único episodio reciente relacionado con accidentes laborales en Starbase. En diciembre, Eduardo Cavazos, empleado de uno de los subcontratistas de SpaceX, presentó una demanda después de sufrir lesiones graves tras ser aplastado por un soporte metálico que cayó desde una grúa.
El trabajador sufrió fracturas en la cadera, la rodilla y la tibia. Tras el accidente, la OSHA abrió una investigación de respuesta rápida para analizar lo ocurrido dentro de las instalaciones.
Sin embargo, según documentos obtenidos mediante solicitudes de acceso a registros públicos, la investigación terminó cerrándose sin medidas punitivas contra las empresas implicadas. La demanda también fue retirada más tarde debido a que el subcontratista contaba con un seguro de compensación laboral que limitaba las posibilidades legales de continuar el proceso judicial.
Una presión creciente sobre la cultura laboral de SpaceX
Mientras SpaceX continúa avanzando en el desarrollo de Starship y consolidando su posición dentro de la industria espacial privada, los problemas relacionados con seguridad laboral siguen acumulándose alrededor de Starbase.
La compañía se ha convertido en uno de los principales símbolos del nuevo negocio espacial estadounidense. Pero detrás de los lanzamientos, las pruebas y los contratos multimillonarios, también crece el escrutinio sobre las condiciones de trabajo en una instalación donde el ritmo operativo es extremadamente alto.
Por ahora, la investigación de la OSHA determinará si existieron incumplimientos de seguridad vinculados a la muerte del trabajador. Hasta entonces, las preguntas seguirán abiertas en torno a uno de los centros aeroespaciales más observados del mundo.
