El Gobierno quiere que España gane peso en la nueva carrera espacial europea. Pedro Sánchez anunció este miércoles que los ministerios de Defensa e Industria pondrán en marcha este año un programa específico para financiar la participación española en Iris², la futura constelación europea de satélites diseñada para reforzar las comunicaciones estratégicas del continente.
El proyecto, impulsado por la Unión Europea, prevé el despliegue de 290 minisatélites en órbita baja con un objetivo claro: reducir la dependencia tecnológica de actores privados extranjeros y dotar a Europa de mayor soberanía espacial. En la práctica, Iris² funcionará como una red segura para comunicaciones gubernamentales, militares y de seguridad nacional.
Durante la clausura del primer Congreso del Espacio, celebrado esta semana en Madrid, Sánchez defendió que el espacio no debe quedar en manos de unos pocos grandes empresarios tecnológicos. El mensaje apunta directamente a uno de los debates más sensibles de los últimos años: ¿puede la seguridad de un país depender de una red privada de satélites?
Iris², la respuesta europea al dominio de Starlink
Iris² nació a finales de 2024 como una respuesta comunitaria al crecimiento de Starlink, la constelación de satélites impulsada por Elon Musk. La comparación es inevitable. Starlink se ha convertido en una infraestructura clave para comunicaciones en zonas de conflicto, emergencias y territorios con baja conectividad, pero también ha dejado una pregunta incómoda sobre la mesa: qué ocurre cuando una red privada tiene capacidad para influir en decisiones críticas.
Uno de los episodios más citados se produjo en 2022, cuando Musk limitó el uso de Starlink en una operación ucraniana sobre Crimea, alegando riesgo de escalada nuclear. Aquel caso abrió un debate sobre la vulnerabilidad europea si sus comunicaciones estratégicas dependen de decisiones empresariales externas.
El Gobierno español lleva tiempo alertando de ese riesgo. La ministra de Defensa, Margarita Robles, ya había señalado como preocupante que una parte muy relevante de los satélites de órbita baja esté bajo control de Musk. Con Iris², Europa busca una alternativa propia, pública y segura.
Un proyecto de 10.600 millones de euros
La constelación Iris² cuenta con una financiación prevista de 10.600 millones de euros. El 60% procederá de fondos comunitarios, mientras que el 40% restante será aportado por el consorcio SpaceRISE, integrado por Eutelsat, Hispasat y SES.
La presencia española no será menor. Hispasat, participada mayoritariamente por Indra, tendrá un papel destacado en el desarrollo del segmento terreno gubernamental y de los satélites situados en la capa orbital más baja. Indra, además, cuenta con una participación estatal del 28%, lo que refuerza el vínculo entre el proyecto espacial europeo y la estrategia industrial española.
Los primeros lanzamientos están previstos para 2029 y la red debería entrar en operación durante la década de 2030. No será un despliegue inmediato, pero sí una de las grandes apuestas europeas para blindar sus comunicaciones críticas en los próximos años.
España financiará su participación mediante un programa especial
Sánchez no detalló la cifra exacta que España destinará a Iris². Lo que sí avanzó es que la participación nacional se articulará mediante un Programa Especial de Modernización, una fórmula ya utilizada en otros proyectos vinculados a defensa, ciberseguridad e industria estratégica.
El presidente defendió que la industria espacial es clave para la autonomía estratégica europea. En su intervención, subrayó que Europa necesita empresas fuertes, capaces de competir con los grandes actores tecnológicos de otras potencias y de sostener infraestructuras críticas sin depender de terceros.
La lectura económica también es relevante. Participar en Iris² no solo implica tener acceso a comunicaciones más seguras. También puede abrir oportunidades para empresas españolas en ámbitos como:
- Fabricación de satélites
- Infraestructura terrestre
- Ciberseguridad
- Comunicaciones seguras
- Sistemas de control y operación espacial
Un sector espacial español en crecimiento
El Ejecutivo presenta esta apuesta como una oportunidad para consolidar la cadena de valor nacional. Según los datos expuestos por Sánchez, la industria espacial española facturó 1.500 millones de euros en 2025 y generó alrededor de 8.000 empleos altamente cualificados.
España también habría sido el segundo país europeo que más inversión de capital riesgo atrajo en el sector espacial durante el último año, solo por detrás de Alemania. Para el Gobierno, estos datos reflejan que el país ya cuenta con una base empresarial y tecnológica suficiente para aspirar a un papel más relevante en el espacio europeo.
Además, Sánchez defendió que el desarrollo espacial debe tener impacto directo en la vida cotidiana. Como ejemplo citó los satélites Sentinel, integrados en el programa europeo Copernicus, utilizados para tareas de observación terrestre, vigilancia ambiental y gestión de emergencias.
Más capacidad industrial y tecnológica en España
La participación en Iris² también irá acompañada de una ampliación de las capacidades del Centro Europeo de Astronomía Espacial en España. El objetivo es reforzar el ecosistema nacional y atraer más actividad vinculada a proyectos espaciales europeos.
El movimiento encaja con una tendencia más amplia: el espacio ha dejado de ser solo una cuestión científica o exploratoria. Hoy es también una pieza central para la seguridad, la defensa, la conectividad, la industria y la autonomía tecnológica.
Con Iris², España busca situarse en una posición más fuerte dentro de esa nueva etapa. Europa quiere su propia red segura de satélites. Y el Gobierno pretende que las empresas españolas no sean simples espectadoras, sino parte activa de una infraestructura llamada a marcar la próxima década espacial.
