España cerró marzo con un nuevo máximo histórico de afiliación media a la Seguridad Social, al alcanzar 21.882.147 cotizantes tras sumar 211.510 ocupados respecto a febrero. Se trata del mayor aumento para un mes de marzo de toda la serie y confirma el fuerte tirón del empleo al comienzo de la primavera, con la hostelería como principal motor por el efecto de la Semana Santa.
El avance del empleo se produjo en paralelo a una nueva bajada del desempleo. El paro registrado descendió en 22.934 personas y dejó el total en 2.419.712 desempleados, la cifra más baja en un mes de marzo de los últimos 18 años. La comparación con febrero muestra una mejora clara, aunque conviene leerla con el matiz estacional habitual: este año la Semana Santa cayó antes y empujó especialmente la contratación en servicios.
La hostelería volvió a ser el sector que más tiró del mercado laboral. Sumó 79.701 afiliados medios en marzo, casi el 40% de todo el empleo creado en el mes, impulsada por los refuerzos para hoteles, restaurantes y actividad turística vinculada al puente. Un ejemplo fácil de entender es el de los destinos de costa y de interior con alta afluencia, donde bares, alojamientos y empresas de ocio comenzaron a reforzar plantillas antes de abril.
Tras la hostelería, los mayores aumentos de afiliación se registraron en Actividades Administrativas y Servicios Auxiliares, con 17.206 nuevos cotizantes, y en Construcción, con 17.156 más. También destacó el avance de Educación, que añadió 15.450 afiliados. En el lado contrario, apenas hubo retrocesos y el principal se produjo en Suministro de energía eléctrica, gas, vapor y aire acondicionado, con 266 cotizantes menos.
Marzo dejó además otro récord en el empleo femenino. Las mujeres ganaron 115.564 afiliadas en el mes y elevaron el total hasta 10.372.812 trabajadoras, el nivel más alto de la serie. La afiliación masculina también avanzó, con 95.947 ocupados más, hasta situarse en 11.509.335. Ese reparto confirma que el crecimiento del empleo sigue incorporando cada vez más mujeres al mercado laboral, que ya representan el 47,4% del total de afiliados.
Uno de los hitos del mes estuvo en la serie corregida de calendario. Por primera vez, la afiliación desestacionalizada superó la barrera de los 22 millones, con un total de 22.010.532 cotizantes, 80.274 más que al cierre de febrero. El Ministerio presentó esa cifra como un símbolo de la fortaleza reciente del empleo y recordó que desde la reforma laboral se han sumado 2,2 millones de afiliados, y 3,3 millones desde 2018.
La caída del paro tuvo su principal apoyo en el sector servicios. Servicios restó 18.852 desempleados, seguido por Construcción, con 5.846 parados menos, e Industria, con 1.482 menos. En cambio, el desempleo sí aumentó en Agricultura, con 365 personas más, y en el colectivo sin empleo anterior, donde subió en 2.881 personas, un grupo en el que pesan especialmente los jóvenes que buscan su primera oportunidad laboral.
Por sexo, el paro bajó tanto entre hombres como entre mujeres, aunque con más intensidad entre ellas. El desempleo femenino descendió en 14.841 mujeres, mientras que el masculino lo hizo en 8.093 hombres. Al cierre de marzo, el total se situó en 1.458.572 mujeres en paro y 961.140 hombres, lo que deja también el desempleo femenino en su nivel más bajo para este mes en 18 años.
Entre los menores de 25 años también hubo mejora. El paro juvenil cayó en 431 personas, un 0,2%, y dejó el total en 188.977 desempleados, mínimo histórico para un mes de marzo. En los mayores de 25 años, la bajada fue de 22.503 personas, lo que muestra que el descenso del desempleo sigue apoyándose más en los grupos de edad con mayor peso dentro del mercado laboral.
En contratación, marzo dejó 1.311.070 contratos registrados, un 12,4% más que en el mismo mes de 2025. De ellos, 576.532 fueron indefinidos, el 43,97% del total, mientras que 734.538 fueron temporales. La proporción de contratos fijos quedó prácticamente estable respecto a febrero, aunque ligeramente por debajo. Dentro de los indefinidos, destacaron los 251.990 contratos a tiempo completo, los 177.337 fijos discontinuos y los 147.205 indefinidos a tiempo parcial.
El Gobierno insiste además en que la temporalidad estructural sigue bajando. Según los datos difundidos este lunes, el peso de los trabajadores temporales se sitúa en el 11,6%, muy por debajo del 29,8% de marzo de 2019. Esa mejora se aprecia con especial claridad en los trabajadores de más edad, un grupo en el que la reducción de la temporalidad ha sido especialmente intensa en los últimos años.
En perspectiva anual, el balance también es sólido. La afiliación suma más de 523.000 trabajadores en el último año, mientras que el paro mantiene una trayectoria descendente y sigue en niveles no vistos desde antes de la gran crisis financiera. En los tres primeros meses del año, además, se han firmado casi 3,6 millones de contratos, un 3,3% más que en el mismo periodo de 2025.
La lectura de fondo es bastante clara. Marzo ha sido un mes muy fuerte para el empleo en España, empujado sobre todo por el calendario turístico y por el peso del sector servicios. Eso no significa que desaparezcan los retos del mercado laboral, pero sí confirma que el arranque de 2026 mantiene una inercia positiva en afiliación, récord de empleo femenino y una nueva caída del paro. El dato clave es doble: España roza ya los 22 millones de cotizantes en media y supera esa cifra en términos desestacionalizados.
