Apple ha aprobado a Poke como el primer agente de inteligencia artificial autorizado para operar dentro de Mensajes para Empresas, su plataforma pensada para que las compañías atiendan a sus clientes desde iMessage. El movimiento sitúa a esta startup de Palo Alto en un punto relevante dentro de una carrera que cada vez mira más hacia la mensajería como puerta de entrada a los asistentes de IA.
Hasta ahora, Mensajes para Empresas estaba orientado a interacciones entre usuarios y compañías de sectores como aerolíneas, hoteles o comercio minorista. La herramienta permitía combinar respuestas automatizadas con atención humana, pero no estaba abierta a agentes de IA independientes desarrollados por terceros. Con Poke, Apple da un paso distinto: permite que un asistente conversacional funcione dentro de su ecosistema de mensajería bajo sus propias normas de experiencia, soporte e identificación.
Poke fue lanzado en marzo por The Interaction Company of California, una startup fundada en Palo Alto. Su propuesta es sencilla de entender: llevar los agentes de IA al formato de los mensajes de texto, sin exigir al usuario conocimientos técnicos ni el uso de herramientas complejas. En lugar de abrir una aplicación específica o manejar comandos, el usuario escribe una petición y recibe una respuesta en la misma conversación.
La compañía asegura que Poke ya ha gestionado alrededor de 100 millones de mensajes. El servicio se utiliza para tareas cotidianas como organizar el día, gestionar el calendario, hacer seguimiento de hábitos de salud y actividad física, controlar dispositivos del hogar inteligente o editar fotos. La clave no está solo en lo que hace, sino en cómo lo hace: dentro de canales que muchas personas ya usan cada día.
Hasta ahora, Poke funcionaba a través de SMS, Telegram y, en algunos mercados, WhatsApp. La aprobación de Apple añade ahora iMessage a esa lista, aunque dentro del marco de Mensajes para Empresas. Esto significa que el servicio no llega como una app tradicional de consumo, sino como una experiencia integrada en la interfaz de mensajería de Apple.
La noticia llega pocos días antes de la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple, la WWDC, donde se espera que la compañía presente novedades relacionadas con inteligencia artificial. Entre las expectativas figuran una versión de Siri más apoyada en IA y nuevas herramientas para desarrolladores. También se ha especulado con la posibilidad de que Apple abra más espacio a los agentes inteligentes dentro de su ecosistema.
La entrada de Poke no implica que Apple haya abierto iMessage sin condiciones. La startup tuvo que superar un proceso de aprobación en el que demostró que podía ofrecer soporte en tiempo real cuando fuera necesario y que su agente estaba claramente identificado como una herramienta de IA. También presentó validaciones de sus proveedores de mensajería y ajustó su interfaz a las directrices de Apple.
Uno de esos cambios afecta a la forma en que se muestran los enlaces. En iMessage, Poke debe utilizar vistas previas en lugar de enlaces integrados como hacía antes. Además, la experiencia se adapta a la guía visual de Apple para botones, componentes y elementos de navegación. No es un detalle menor: Apple quiere que el usuario sienta que sigue dentro de una experiencia controlada y coherente con su plataforma.
Marvin von Hagen, cofundador de The Interaction Company of California, explicó que la adaptación a los estándares de Apple llevó varios meses. También señaló que otros desarrolladores interesados en seguir el mismo camino probablemente tendrán que superar un proceso de aprobación similar. Ser el primero, según su visión, tuvo que ver con la confianza, la calidad del producto y la forma en que la empresa se presenta ante los usuarios.
El aspecto económico también es importante. Von Hagen indicó que Poke pagará a Apple por usuario, aunque no reveló el precio exacto. Según el cofundador, ese coste es inferior al de Meta AI tras la subida de tarifas vinculada a las obligaciones regulatorias europeas sobre agentes de IA de terceros en WhatsApp. Para Apple, este modelo puede abrir una nueva fuente de ingresos si los agentes de IA ganan volumen dentro de sus servicios.
Para las startups, sin embargo, también introduce una pregunta incómoda: ¿cuánto costará distribuir agentes de IA dentro de las grandes plataformas de mensajería? Si el acceso a los usuarios depende de acuerdos, tarifas y procesos de aprobación, la distribución puede convertirse en una barrera tan relevante como la propia tecnología.
Poke ya está invitando a sus usuarios actuales a migrar, si lo desean, hacia la experiencia en iMessage. La compañía llega a este punto con el respaldo de Spark Capital, General Catalyst y varios inversores ángeles. Además, ha sumado recientemente 10 millones de dólares adicionales, que se añaden a los 15 millones obtenidos en su ronda inicial del año pasado. Tras esta inversión, la startup queda valorada en 300 millones de dólares.
Apple no realizó comentarios de forma inmediata sobre esta aprobación. Tampoco está claro si la compañía anunciará novedades específicas sobre agentes de IA en Mensajes para Empresas durante la WWDC. Lo que sí parece evidente es que la mensajería se está convirtiendo en uno de los territorios más disputados para llevar la IA al uso diario. Y Apple, aunque avanza con cautela, ya ha dejado entrar al primer actor.
