Strava mueve ficha en plena tensión entre las plataformas digitales y las empresas de inteligencia artificial. La compañía de fitness y red social para deportistas ha decidido reforzar el acceso a sus datos, limitar el rastreo no autorizado y cobrar una tarifa mensual a los desarrolladores que quieran utilizar su API. La medida llega en un momento delicado: la empresa solicitó de forma confidencial su salida a bolsa a principios de este año.
El cambio no es menor. Durante años, muchos datos públicos de internet han sido utilizados por rastreadores automatizados para alimentar modelos de IA. En teoría, herramientas como los archivos robots.txt servían para indicar qué partes de una web podían ser rastreadas y cuáles no. En la práctica, el crecimiento de la IA generativa ha cambiado las reglas del juego. Cada vez más compañías buscan grandes volúmenes de datos y algunas plataformas empiezan a cerrar filas.
Strava se suma ahora a esa tendencia. La compañía está reforzando la seguridad de su web para que determinados datos solo estén disponibles para usuarios autenticados. Hasta ahora, era posible consultar información como perfiles públicos o listados de gimnasios sin iniciar sesión. A partir de estos cambios, ese acceso quedará protegido para reducir el rastreo no autorizado por parte de sistemas de IA.
Una tarifa mensual para acceder a la API de Strava
El giro también afecta de lleno a los desarrolladores. Hasta ahora, quienes querían crear aplicaciones conectadas con Strava podían empezar mediante un sistema gratuito por niveles. Primero solicitaban un acceso básico y, si su aplicación crecía, podían pedir permisos adicionales.
Ese modelo cambia con la introducción de una tarifa fija de 11,99 dólares al mes para los desarrolladores, aunque Strava ha señalado que el precio puede variar según la región. La compañía sostiene que quiere seguir apoyando a su comunidad técnica, que ha pasado de 185.000 desarrolladores el año pasado a 241.000 este año.
La decisión busca un equilibrio difícil: proteger los datos de los usuarios sin romper el ecosistema de herramientas que se ha construido alrededor de Strava. Muchas aplicaciones de entrenamiento, análisis deportivo o seguimiento de clubes dependen de su API para funcionar.
MCP, IA y más control sobre los datos
Strava también planea añadir compatibilidad con el Protocolo de Contexto de Modelo, conocido como MCP, un estándar emergente que permite a asistentes de IA y aplicaciones acceder a datos externos de forma más estructurada. Para Strava, esto puede convertirse en una vía para controlar mejor qué información se comparte, en qué condiciones y con qué finalidad.
La compañía no solo cobrará por el acceso. También prevé desactivar algunos puntos de acceso de su API, es decir, conexiones concretas que permiten a aplicaciones externas obtener datos específicos, como detalles de clubes. Según Strava, esta medida busca proteger la información de los usuarios y evitar usos que no encajen con sus normas.
No es el primer endurecimiento. En 2024, Strava ya restringió el uso de su API para el entrenamiento de modelos de IA y limitó la forma en que aplicaciones de terceros podían mostrar datos de otros usuarios. Aquellos cambios generaron críticas entre desarrolladores, que advirtieron de un impacto serio en sus servicios.
Ahora, la empresa ofrecerá un periodo de gracia de 90 días antes de aplicar los nuevos cambios. Ese margen será clave para las aplicaciones que necesiten adaptar su funcionamiento o revisar su dependencia de determinados puntos finales de la API.
El choque con las empresas de IA
Michael Martin, director ejecutivo de Strava, ha vinculado directamente estas medidas con el comportamiento de algunas empresas de inteligencia artificial. En una entrevista con TechCrunch, sostuvo que la recopilación masiva y sin control de datos por parte de sistemas de IA puede dañar el funcionamiento de internet abierto.
Según explicó, Strava ha sufrido en los últimos meses episodios en los que el rendimiento de su web se vio afectado por actividades de extracción de datos. La compañía también detectó intentos de acceder a información mediante su API sin respetar sus condiciones de uso.
Martin aseguró además que Strava ha rechazado propuestas de grandes laboratorios de IA interesados en acuerdos de licencia de datos. Entre los nombres mencionados aparece Perplexity, a la que acusó de recurrir a servicios agregadores para ocultar el origen de sus operaciones de extracción después de que Strava rechazara su petición. Esa acusación encaja con críticas previas dirigidas a la startup de búsqueda con IA por prácticas similares.
La presión sobre los servidores y el efecto del “vibe coding”
El problema no se limita a los grandes laboratorios de IA. Strava también apunta a la sobrecarga generada por aplicaciones creadas mediante “vibe coding”, una forma de desarrollar software apoyándose intensamente en herramientas de IA. El resultado, según la compañía, puede ser código poco eficiente que realiza demasiadas llamadas a la API o las estructura mal.
Para una plataforma con millones de usuarios, ese detalle importa. Una aplicación mal diseñada puede generar una carga desproporcionada en los servidores si consulta datos de forma repetida o innecesaria. Strava no es la única empresa que ha usado este argumento. Meta también justificó restricciones a chatbots de terceros en WhatsApp alegando sobrecarga del sistema.
Un movimiento clave antes de salir a bolsa
El calendario da más peso a la decisión. Strava prepara su salida a bolsa y necesita presentarse ante los inversores como una plataforma capaz de proteger sus activos más valiosos: sus usuarios, sus datos y su ecosistema de servicios conectados.
La comparación con Reddit es inevitable. Reddit también restringió el acceso a su API antes de su salto al mercado, aunque lo hizo con un modelo de precios basado en el número de llamadas, algo que dejó fuera a muchas aplicaciones. Strava intenta marcar distancia con una tarifa fija que, según su planteamiento, debería ser más previsible para los desarrolladores.
La pregunta es si ese equilibrio funcionará. Cobrar una cuota mensual puede ser asumible para algunas aplicaciones, pero la eliminación de ciertos puntos de acceso puede dejar sin base a proyectos que dependen de datos específicos. Ahí estará la verdadera prueba.
Strava quiere que los usuarios sientan que conservan el control sobre sus datos y que la plataforma los protege mejor. Al mismo tiempo, necesita mantener vivo el ecosistema de desarrolladores que ha contribuido a ampliar su valor. En plena carrera por los datos de la IA, la compañía ha decidido cerrar parte de la puerta antes de que el mercado le pida explicaciones.
