La movilidad autónoma vuelve a acelerar. Nissan Motor, Uber Technologies y la startup británica Wayve han anunciado un acuerdo para desarrollar robotaxis, con la vista puesta en un programa piloto que comenzaría en Tokio antes de que termine 2026.
El plan se basa en una combinación concreta de tecnología y plataforma. Vehículos eléctricos Nissan Leaf integrarán el sistema de conducción autónoma de Wayve, mientras que los usuarios podrán solicitar el servicio a través de la aplicación de Uber. El anuncio se ha realizado mediante un comunicado conjunto de las tres compañías.
La iniciativa tiene un componente relevante para la empresa estadounidense. Se trata de la primera colaboración de Uber con vehículos autónomos en Japón, un mercado con regulaciones y operadores de transporte muy definidos.
En la fase inicial, los coches funcionarán dentro de la plataforma de Uber, pero con una condición importante. Cada vehículo contará con un conductor de seguridad entrenado a bordo, encargado de supervisar el sistema durante las primeras pruebas. Es una fórmula habitual en el desarrollo de la conducción autónoma: la tecnología conduce, pero un humano puede intervenir si es necesario.
La operación del servicio tampoco será directa. El lanzamiento se realizará a través de un socio local con licencia de taxi, que gestionará la actividad dentro del marco regulatorio japonés.
Wayve, responsable del software de conducción autónoma, lleva tiempo probando esta tecnología en el país. Según explicó su consejero delegado, Alex Kendall, la compañía comenzó a realizar pruebas en Japón a principios de 2025. “Hemos estado probando nuestra tecnología en todo Japón desde principios de 2025”, afirmó en el comunicado.
Para la empresa británica, el acuerdo permite avanzar hacia el despliegue real de sus sistemas. Kendall señaló que la colaboración con Uber y Nissan abre la puerta a iniciar el despliegue piloto de robotaxis y a introducir esta tecnología de forma responsable.
Detrás de este proyecto hay una estrategia más amplia. Wayve y Uber ya habían firmado una alianza en agosto de 2024, con un objetivo claro: impulsar servicios de movilidad autónoma en distintas ciudades del mundo.
El plan contempla la puesta en marcha de este tipo de servicios en más de diez ciudades internacionales. Entre ellas se encuentra Londres, donde ambas compañías esperan iniciar operaciones a lo largo de este año.
La cooperación también encaja con los planes tecnológicos del fabricante japonés. En septiembre, Nissan anunció que había comenzado a probar un sistema de asistencia a la conducción basado en la tecnología de Wayve.
Estas pruebas forman parte de un calendario más amplio. El fabricante prevé un lanzamiento en Japón durante el ejercicio fiscal de 2027, lo que sugiere que el piloto de robotaxis podría servir como banco de pruebas para ese despliegue futuro.
El proyecto todavía está centrado en Tokio, pero las empresas no descartan ampliar el alcance. El consejero delegado de Nissan, Ivan Espinosa, explicó a periodistas que las compañías están estudiando si la colaboración podría extenderse a otros mercados.
La pregunta es inevitable: ¿puede este modelo replicarse fuera de Japón? La respuesta dependerá de factores regulatorios, del desarrollo de la tecnología y de la aceptación por parte de los usuarios.
Wayve es una empresa británica especializada en software de conducción autónoma y cuenta con inversores relevantes en el sector tecnológico. Entre ellos figuran SoftBank y Nvidia, dos compañías que han respaldado su desarrollo.
Por ahora, el proyecto seguirá un camino gradual. El programa anunciado funcionará en fase piloto, con el objetivo de analizar cómo se comporta el sistema en condiciones reales de tráfico urbano.
Los resultados de esa prueba determinarán el siguiente paso. Si la tecnología responde como esperan las compañías, el experimento de Tokio podría convertirse en la base de nuevos servicios de robotaxi en otras ciudades del mundo.
