TikTok desplegará en las próximas semanas en Europa un nuevo sistema reforzado de detección de edad con el objetivo de identificar cuentas pertenecientes a menores de 13 años. La medida llega tras un programa piloto de un año que permitió eliminar miles de perfiles que no cumplían con la edad mínima exigida por la plataforma. El despliegue será progresivo y abarcará el Espacio Económico Europeo, Suiza y el Reino Unido.
El sistema combina tecnología automatizada y revisión humana. Según ha comunicado la compañía, la herramienta analiza información del perfil, vídeos publicados y determinados patrones de comportamiento dentro de la aplicación para estimar si una cuenta podría pertenecer a un menor de 13 años. No se trata de una verificación puntual, sino de una evaluación continua basada en señales detectadas durante el uso de la plataforma.
Las cuentas señaladas por esta tecnología no serán eliminadas de forma automática. En su lugar, pasarán a una revisión por parte de moderadores especializados, que decidirán si procede su retirada. Este paso intermedio busca reducir errores derivados de decisiones puramente algorítmicas y añade una capa de supervisión humana antes de cualquier acción definitiva.
TikTok afirma que ya elimina alrededor de seis millones de cuentas de menores de edad cada mes a nivel global mediante los sistemas actuales. En el proceso de registro, la plataforma exige a los usuarios introducir su fecha de nacimiento a través de un mecanismo de control de edad que no sugiere qué dato introducir, una práctica diseñada para evitar sesgos en la declaración inicial.
El nuevo sistema no sustituye a los anteriores, sino que se suma como una capa adicional de detección. En su anuncio, la compañía ha señalado que la tecnología se ha diseñado incorporando principios de protección de datos desde el inicio. Las predicciones sobre la posible edad del usuario, según explica TikTok, se utilizan únicamente para decidir si una cuenta debe ser revisada por moderadores humanos y para mejorar el propio funcionamiento del sistema.
Para realizar estas estimaciones, la plataforma examina la información que los usuarios facilitan sobre sí mismos, incluidos los datos del perfil y los contenidos publicados, junto con otros comportamientos observables dentro de la aplicación. TikTok no ha detallado qué señales concretas se analizan ni cómo se ponderan, más allá de indicar que forman parte del uso habitual del servicio.
En caso de que una cuenta sea eliminada tras la revisión, los usuarios podrán recurrir la decisión mediante un proceso de apelación. Durante ese trámite, TikTok ofrece varias opciones de verificación de edad:
- Estimación facial de edad a través de la plataforma de identidad digital Yoti.
- Autorización mediante tarjeta de crédito.
- Presentación de un documento de identidad aprobado por las autoridades.
El uso de Yoti no es exclusivo de TikTok. Según ha informado The Guardian, Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, también emplea esta tecnología para verificar la edad de los usuarios en Facebook.
El desarrollo del sistema responde a las exigencias regulatorias de la Unión Europea. TikTok ha indicado que trabajó en su diseño en consulta con la Comisión de Protección de Datos de Irlanda, que actúa como su principal autoridad supervisora en materia de privacidad dentro de la UE. La compañía ha confirmado a Reuters que la tecnología se creó específicamente para cumplir con los requisitos normativos europeos.
El despliegue se produce en un momento de creciente presión política y regulatoria sobre las plataformas digitales en relación con la protección de menores. Australia implantó en diciembre de 2025 una prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años. Desde entonces, la comisionada de seguridad digital del país ha informado de la eliminación de más de 4,7 millones de cuentas en diez plataformas, entre ellas YouTube, TikTok, Instagram, Snap y Facebook.
En el Reino Unido, el primer ministro Keir Starmer ha trasladado al Parlamento que está abierto a estudiar una prohibición del uso de redes sociales para jóvenes, tras expresar su preocupación por el tiempo que niños y adolescentes pasan frente a las pantallas, según recoge The Guardian. En paralelo, el Parlamento Europeo impulsa iniciativas para fijar límites de edad en estas plataformas, mientras que Dinamarca ha planteado prohibir el acceso a redes sociales a menores de 15 años.
Más allá de la detección de edad, TikTok recuerda que dispone de más de 50 funciones predeterminadas de seguridad, privacidad y protección para cuentas de adolescentes. Los mensajes directos solo están disponibles para usuarios de al menos 16 años. Además, las cuentas de menores de 18 años tienen por defecto un límite diario de uso de 60 minutos y no reciben notificaciones durante la noche.
La plataforma también utiliza tecnologías para estimar si los usuarios se encuentran dentro de rangos de edad específicos, como entre 13 y 15 años. Cuando esas estimaciones no coinciden con la fecha de nacimiento facilitada en el registro, los moderadores pueden revisar la cuenta y ajustar la experiencia del usuario al grupo de edad correspondiente. ¿Será suficiente este refuerzo tecnológico para calmar a los reguladores europeos?
