El Ministerio de Consumo ha abierto un expediente sancionador contra Polymarket y Kalshi, dos plataformas de mercados de predicción que permiten apostar sobre acontecimientos futuros. El motivo es claro: según el departamento, ambas estarían operando en España sin la habilitación administrativa obligatoria para ofrecer actividades de juego.
La medida no se queda en una investigación. La Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ), organismo dependiente del ministerio que dirige Pablo Bustinduy, también ha ordenado el bloqueo cautelar de las páginas web de estas plataformas en territorio español. Esta decisión se mantendrá hasta que se resuelva el expediente sancionador, un proceso que podría alargarse entre tres y cuatro meses.
Polymarket y Kalshi, en el foco de Consumo
El expediente se notificó este martes a través del Boletín Oficial del Estado, después de que los intentos de comunicación directa con los operadores no prosperaran. Las notificaciones se habían intentado en los domicilios conocidos de las compañías en el extranjero, pero no fue posible completarlas.
Pese a la orden de bloqueo, las páginas de Polymarket y Kalshi seguían siendo accesibles en el momento en que se actualizó la información original. Este punto es relevante porque muestra la distancia que a veces existe entre la decisión administrativa y su ejecución técnica por parte de los operadores de internet.
La actuación de Consumo se enmarca en una preocupación creciente: las plataformas de predicción han ganado visibilidad internacional y se han convertido en una nueva forma de apostar sobre eventos que no siempre encajan en el modelo tradicional de juego.
Qué son los mercados de predicción
Los mercados de predicción funcionan de una forma sencilla de entender, aunque compleja desde el punto de vista regulatorio. Los usuarios compran y venden participaciones vinculadas al resultado de un evento futuro. Puede ser una elección, un dato económico, un resultado deportivo o incluso un fenómeno meteorológico.
A partir de esas operaciones, el mercado asigna precios que reflejan la probabilidad percibida de que ocurra un determinado resultado. Cuanto más interés genera una predicción, más actividad se produce entre los usuarios.
La diferencia con una apuesta convencional está en la mecánica. En lugar de apostar directamente contra una casa de apuestas, los usuarios operan entre sí dentro de un mercado. La plataforma actúa como intermediaria, facilita las transacciones y cobra comisiones por ese servicio.
Por eso también se habla de apuestas cruzadas. No se trata solo de elegir un resultado, sino de negociar posiciones sobre escenarios futuros. ¿Dónde termina la predicción y dónde empieza el juego de azar? Para el regulador español, la respuesta depende de la naturaleza de la actividad.
España exige licencia para operar
En España, como ocurre en otras jurisdicciones europeas, estos mercados de predicción pueden considerarse juego de azar cuando se apuesta dinero sobre resultados futuros e inciertos. Bajo esa interpretación, cualquier operador que quiera ofrecer este tipo de servicios en territorio español necesita una licencia administrativa específica.
La DGOJ sostiene que las plataformas sin autorización no ofrecen las mismas garantías que los operadores regulados. Entre esas garantías figuran los sistemas de verificación de identidad, los controles para impedir el acceso de menores y las herramientas para bloquear a personas autoexcluidas o con prohibición de jugar.
También entran en juego los estándares de supervisión. La regulación española busca proteger a los usuarios y limitar el acceso a operadores que no cumplan las exigencias técnicas y legales del mercado nacional.
El expediente contra Polymarket y Kalshi no resuelve todavía si habrá sanción definitiva. Esa decisión llegará cuando concluya el procedimiento. Pero el mensaje de Consumo sí es inmediato: las plataformas de predicción que funcionen como apuestas no pueden operar en España sin pasar por el marco regulatorio del juego.
