Durante décadas, la automatización industrial se ha apoyado en robots diseñados para repetir siempre la misma secuencia. Funcionan bien en entornos cerrados y previsibles, pero se rompen cuando aparece la variación. Ahí es donde entra en juego Theker, una startup barcelonesa que parte de esa limitación para plantear otro enfoque.
La compañía, fundada por la ingeniera Carla Gómez y Jia Qiang Ye Zhu, desarrolla robots que no ejecutan procesos rígidos. Observan lo que ocurre a su alrededor y actúan en consecuencia. Cámaras, sensores y software propio les permiten adaptar su comportamiento en tiempo real según lo que detectan en el entorno.
Decidir según la situación, no según el guion
La diferencia no está en el hardware, sino en la lógica. En lugar de programar una tarea paso a paso, Theker define el objetivo final. El robot analiza la escena y decide cómo alcanzarlo. Si algo falla, no se limita a detener la línea o lanzar una alerta: interviene para corregir el problema o apartar el producto.
Ese razonamiento permite gestionar incidencias habituales en entornos industriales sin parar la operativa. Cajas abiertas, paquetes defectuosos o prendas mal colocadas dejan de ser excepciones que obligan a ajustes manuales constantes.
El textil, el gran reto de la automatización
Pocos sectores evidencian mejor esa complejidad que el textil. La ropa no se comporta igual dos veces. Se arruga, se desplaza y cambia de forma. Automatizar su manipulación exige una capacidad de adaptación continua.
Esa dificultad explica el interés de Inditex por la tecnología de Theker. Tras validar su uso en entornos reales, el grupo decidió respaldar el proyecto también como inversor, reforzando el encaje industrial de la propuesta más allá del laboratorio.
Un software que no se ata a un solo uso
Aunque el despliegue actual se concentra en logística y distribución, el núcleo del sistema es generalista. La misma lógica de observación y análisis puede aplicarse a otros escenarios, como detección de personas, control de accesos o identificación de zonas de riesgo. Esa versatilidad sitúa a la empresa en un terreno híbrido entre robótica avanzada e inteligencia artificial aplicada, con margen para crecer en múltiples verticales.
De la universidad a una empresa en crecimiento
El origen del proyecto es académico. Sus fundadores detectaron que muchos procesos industriales seguían siendo manuales o ineficientes pese al avance tecnológico. Desde entonces, el camino ha pasado por competiciones frente a universidades internacionales y la creación de una empresa que hoy emplea a unas 40 personas.
La previsión es ampliar el equipo de forma significativa este año. Todo, además, manteniendo la actividad en Barcelona, pese a haber recibido propuestas para trasladarse al extranjero.
Robots como servicio, no como maquinaria
Theker también rompe con el modelo clásico de venta de robots industriales. Su propuesta se basa en robot as a service: las empresas pagan una cuota mensual por la tarea realizada, no por la máquina.
- Sin compra de hardware
- Sin gran inversión inicial
- Con servicio continuo incluido
Este enfoque reduce barreras de entrada y acelera la adopción de robótica avanzada en entornos productivos reales. Un paso más hacia una industria donde las máquinas no solo ejecutan, sino que entienden lo que pasa a su alrededor y actúan en consecuencia.
