Proxima Fusion planea invertir 140 millones de euros en una fábrica europea de cinta superconductora de alta temperatura, conocida como HTS. TechCrunch informó de que la planta contará con una combinación de financiación pública y privada, incluida una aportación prevista de 21 millones de euros del estado alemán de Baja Sajonia. La decisión llega pocos meses después de que la startup levantara 411 millones de euros para acelerar su hoja de ruta en energía de fusión.
La cinta HTS es una pieza crítica para construir imanes capaces de confinar el plasma en reactores de fusión. Sin campos magnéticos potentes y estables, no hay forma práctica de mantener las condiciones necesarias para que la reacción produzca energía útil. Proxima calcula que su planta de demostración necesitará unos 20.000 kilómetros de esta cinta, mientras que una instalación comercial podría requerir el doble.
La fábrica es importante porque lleva la carrera de la fusión más allá del laboratorio: quien controle materiales críticos tendrá más opciones de construir reactores a escala. Hoy buena parte de la producción de HTS procede de China y Japón. Europa quiere reducir esa dependencia antes de que la demanda se dispare.
Proxima Fusion nació como spin-off del Instituto Max Planck de Física del Plasma y trabaja en diseños de stellarator. A diferencia de otros enfoques de fusión, los stellarators buscan confinar plasma con geometrías magnéticas complejas y operación estable. Esa complejidad exige ingeniería avanzada, fabricación precisa y componentes que todavía no se producen en volúmenes industriales suficientes.
La inversión en HTS también tiene lecturas fuera de la fusión. Los superconductores de alta temperatura pueden mejorar redes eléctricas, sistemas médicos, motores y, según algunas startups, la eficiencia energética de centros de datos. Si la capacidad industrial crece, la tecnología podría encontrar mercados intermedios antes de que existan plantas de fusión comerciales.
Para Europa, el proyecto conecta soberanía energética, política industrial y deep tech en una sola cadena de suministro. No basta con financiar startups de fusión si los materiales clave se compran fuera y con plazos inciertos. La fabricación local puede reducir riesgos técnicos y geopolíticos.
El calendario sigue siendo exigente. La fusión lleva décadas prometiendo energía limpia y abundante, pero aún debe demostrar viabilidad comercial con costes competitivos. Proxima apunta a avanzar con una planta de demostración antes de una instalación comercial en la década de 2030. Entre medias necesitará validar imanes, materiales, control de plasma, mantenimiento y economía de operación.
El apoyo de Baja Sajonia sugiere que los gobiernos regionales también quieren capturar industria asociada a la transición energética. Una fábrica de superconductores puede atraer proveedores, talento y empleo técnico. Además, da visibilidad política a una apuesta que combina clima, ciencia e independencia tecnológica.
Proxima Fusion está enviando una señal clara: la próxima etapa de la fusión no se ganará solo con física, sino con fábricas, proveedores y capacidad de ejecución industrial. Si la planta sale adelante, Europa tendrá una pieza más para competir en una tecnología que todavía es incierta, pero estratégicamente demasiado grande para ignorarla.
